宝石矿物是指能用来加工首饰并有很高市场价值的天然矿物的总称。能达到宝石级价值的矿物首先要具备以下特点:
(1)晶质的材料。能用来加工首饰的首先都是结晶程度高的矿物。就加工而言,晶体的外表可以不完整、有破损,但要求内部纯洁无瑕、质地均一。因此,有破损的宝石类晶体均用于首饰加工。但晶形外表完美、内部纯洁无瑕的这宝石矿物都用来收藏,不将其切割加工成小块的首饰,作为收藏品更有价值。
各种高质量的宝石矿物晶体
金刚石
(2)独特的光学效应。主要体现在晶体颜色艳丽多彩、光泽强烈耀眼、质地透明无瑕。例如,绿的有祖母绿(绿柱石),红的有尖晶石,蓝的有蓝宝石(刚玉),紫的有锂辉石和紫水晶等。部分还呈现变彩、变色和猫眼、虎睛等光学效应,如星光蓝宝石(刚玉)、猫眼金绿柱石(绿柱石)、多彩欧泊(蛋白石)等。
(3)稳定的物理化学特性。主要体现在其晶体硬度大(摩氏硬度6级以上),耐机械磨损,抗化学腐蚀,不变色变暗。如钻石(金刚石)、红宝石(刚玉)和碧玺(电气石)等。
(4)极高的稀少性。主要体现在它们的形成条件极其苛刻(高温高压),在自然界分布少,几乎不可人造。因此,不少宝石在世界上只有少数产地,如南非的钻石、哥伦比亚的祖母绿、巴西的碧玺和澳大利亚的欧泊等。一般而言,越稀少的越好,价值也越高。
宝石矿物多为结晶良好的自然元素、氧化物或含氧盐类矿物,其中硅酸盐矿物占近半数。
由于喜爱宝石的人越来越多,而自然界宝石矿物的发现越来越少,所以人们将那些颜色好、光泽强,但硬度较小或分布较多的矿晶也用来加工首饰和装饰品或工业品。这类不能同时达到以上宝石四要素的矿晶可统称为半宝石矿物。色艳但不透明且分布较多的半宝石,如绿的有孔雀石,红的有菱镁矿、蓝的有天河石,紫的有锂云母等; 透明色艳但分布较多的半宝石,如多色的萤石、蓝色的天青石、红色透明的方解石等。
绿碧玺(电气石)
红宝石(宝石级红刚玉)
宝石级蓝刚玉
海蓝宝石(绿柱石)
黄玉晶体
其实宝石与半宝石矿物之间没有严格的界限,其产品的市场价值主要是根据宝石四要素和切割的工艺水平来确定。国际宝石市场上的高、中档宝石矿物总共约20余种,主要包括金刚石(钻石)、刚玉(红宝石、蓝宝石等)、绿柱石(海蓝宝石、金绿柱石等)、黄玉(蓝色、黄色等)、尖晶石、锆石、电气石(碧玺)、石榴子石、锂辉石、石英(紫色、黄色等)、橄榄石、斜长石、黝帘石、方柱石、贵蛋白石、绿松石、青金石等。
粉红水晶晶簇与白云母
大理岩中的尖晶石晶体
金绿柱石(绿柱石)
绿碧玺(电气石)
锆石
金绿柱石(绿柱石)
双色锂辉石
石榴子石
紫水晶
橄榄石
锂辉石
海蓝宝石(绿柱石)
黝帘石
拉长石
贵蛋白石(欧泊)
绿松石
青金石
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