如何申请北美顶级新闻学院

下午在清华听完曹景行先生关于战地报道的课，又看了一部叫做war photographer的纪录片，心中波澜起伏，感觉是时候写这篇申请总结了。两周以来，心中一直在构思这篇总结，想如何写才能“去神秘化”像哥大这种级别的新闻学院的申请。但是每日在北大、金融街和国贸之间奔波，还有驾校的课要兼顾，一时手懒。现在，终于决定下笔，希望对每一个热爱新闻的学生、对2012 fall or beyond的申请者有所帮助。bb的录取结果：offer: columbia u, journal**m, news**, with a 1/6 tuition scholarship; nyu, journal**m, business and economic reporting, with a 20-credit tuition scholarship; stanford, journal**m, with a full tuition scholarship.adm**sion: columbia u, sipa, mia; berkeley, journal**m, business reporting.bb的最终去向：dual-degree program at columbia u, with sipa for the first year and then journal**m school.bb的申请背景：北京大学本科，新闻与传播学院，广播电视新闻学专业，绩点 3.7+，专业排名第一；经济双学位，绩点3.64gre：640+800+3.5; ibt：109 (reading 30, l**tening 25, speaking 24, writing 30)暑期实习：凤凰卫视，the hindu (an indian engl**h-language news**)全职工作：the new york times (as its researcher based in shanghai, covering china's business, culture and art)社团活动：北京大学电视台，国际合作部记者团，sica《北大环球家》杂志；09年发起北京大学和哥伦比亚大学一个关于媒介素养（media literacy）的学生项目，号称mli 2009；21世纪财经新闻奖学金班；还有零零散散的一些海外交流活动和本科生科研；宾夕法尼亚大学08年的暑期学校，etc。关于这些背景的相对重要性，bb会在后文有阐述。bb的择校：bb所申请的学校，就是上面列出录取结果的那些。至于如何确定这些学校的，我参考了zm师姐08年的飞跃总结（zm姐后来去的northwestern u medill）。因为我本身是经双，在nyt工作时也主要报道**的商业和经济新闻，加之business reporting对于一个年轻记者起步较为容易，所以我以财经新闻报道为申请主攻方向。honestly，我申请之初的心理状态是：如果哥大不要我，我就继续在nyt工作，北大不是允许学生停学两年么。所以在择校时，我没有参考这些学校以往对**学生的录取百分比，也不care别人多“神化”他们。我是nyt在**第一个还没有本科毕业的researcher，也是最年轻的一个，所以我相信不管竞争多大，学校会愿意考虑这个从**来的exception。（事后显示，没有full-time的经历哥大也是可以接受的，而且大有人在，bb后文会有阐述。）因为有nyt的工作经历，加上我是一个完全的city girl，bb择校时就没有考虑诸如密苏里、雪城之类以往北大学生乐于申请的学校。但实际上，我认为密苏里新闻学院很强大，in terms of their alumni network. 虽然地方比较偏僻，但因为与业界对接很好——比如，nyt前总编辑seymour topping即为密苏里校友——所以密苏里的学生毕业后去向一般很好，值得推荐。另外，为何没申请northwestern u？地处芝加哥，全球最大的期货市场，西北的新闻学院应该也值得一试。但是因为我前期和学校联系时，和他们气场不合，招生办一位叫anne penway的女士态度之傲慢，令人难以忍受。我当时有一封email问他们，学生录取之后如何确定自己的导师，是自己找还是学校随机分配？a女士的回复大意是：“你还是先考虑怎么被录取再说吧！”而且西北对托福成绩要求是截止日期（1月初）以前一年内，而我的托福已经是第二次（第一次过期两年了，第二次也是险些过期），不可能为了一所根本不想去的学校再裸考一回（第二次考试确实没有准备，我前一天晚上看了谈莉娜的淘汰赛，凌晨三点才睡，早上10点的考试）。第三，西北的材料准备复杂，和其他学校很不同，单独申请比较麻烦。但是，这并不意味着西北不好，它仍旧是个我很尊敬的新闻学院，而且在zm姐之后，我又陆续有一些好朋友过去念新闻。哥大新闻ms项目（还有一个项目是ma，是给比较资深的记者准备的，一般来说学生会有4-6年工作经验）是心向往之许久了。另一个重要原因是他们和nyt交集很多，不仅许多faculty是nyt的记者、编辑，很多现在nyt的staff writer也都是哥大的校友，而且他们每年4月还会主裁普利策奖，其威望是无可比拟的。我在nyt的mentor兼老板，也是首推哥大的ms项目。尽管这个项目也有一些缺陷，比如时间短，只有10个月；以及post-grad job placement不是很闪亮（只有约60%的学生在毕业时会有全职、兼职、实习、fellowship等确定去向），但这些缺陷是可以通过个人努力等等弥补的，比如选择和sipa联合的双硕士项目就可以延长学习、找工作的有效时间。我对nyt的忠诚度非常高，不仅仅是15个月的情感所系，还有价值观的高度认同。所以能够进入它的“生力军培养场”，不讳言，是我的梦想。哥大sipa的mia项目，第一是为了弥补哥大新闻项目的缺陷，第二是它有几位我非常仰慕的学者，比如anya schiffrin，其媒体项目（imac）的director，和她的老公，斯蒂格勒次教授，以及强大的校友网络。第三是对专业性的弥补——因为哥大的ms项目不按照beat（比如财经、**、科技、卫生）划分专业，而是按照媒介性质（比如报纸、杂志、广电、新媒体）划分，所以sipa的金融知识可以补充一下新闻项目的不足，而且在第一年对于国际学生的英文水平提高也会是一个super booster.毕竟，进入新闻学院，你的英语不能比native speaker差太多，尤其是专门的新闻写作英语，至少要close才行。nyu的business and economic reporting (ber)项目-现在说起来我还隐隐心痛-真的是一个很好的选择。我最终没有去它，主要是因为师资力量较弱，校友网络有限（因为这个项目只有12岁），而且我的老板strongly倾向哥大。我喜欢ber的一个主要原因，是因为它的job placement非常闪亮。虽然项目只有12-15人，1个**人名额，但每个人毕业都会有一个很好的财经新闻**作为起步。我和这个项目毕业的所有**alumni都认识，他们现在分别在wsj new york, reuters hk, ft chinese, bloomberg beijing, ft debtwire...现在就读的一个学生是北外06的，也正在cnbc.com实习。大家都知道，非金融或理工科的留学生，在opt后很难拿到本土的全职offer，但是对于ber的毕业生来说，他们的压力会小一些，因为专攻财经新闻，所以工作相对好找。我当时就被这工作前景迷了眼，直到老板给我点破说不要只看short term, we'll find a job for you - 我才狠心拒了nyu.如果你一心想做financial news, 不怕苦不怕累愿意给通讯社卖命，ber是一个很好的选择。我遇见过同时被哥大和ber录取拒了哥大的，也遇到过拒了ber的-it's really about what you want. 哥大的选择更多，师资和校友网络更耀眼，而且长期来看，哥大新闻的经历确实unmatched. 但是，如果你已经非常明确自己的方向，而且希望和nyu stern商学院的学生一起上课，毕业后能够立刻有一个大**，ber是一个很好的option. 一位ber毕业、现在给**写专栏的**姐跟我讲，columbia ** like beida, while ber ** more of beiwai. it's more focused.对我而言，我确实对金融报道感兴趣，但是我最有激情的还不是给bloomberg\reuters写股市、债市波动，或者报道大宗商品，或者写m&a；我最有热情的beats是劳工权益、manufacturing、human rights and even health care，不仅仅因为我喜欢到珠三角的工厂车间里感受**经济崛起最原始的动力，更因为我喜欢和grass-roots、和the deprived聊天，听他们说故事，然后把他们的故事融入**的大背景、再说给别人听。对于berkeley，这应该算我的safety school（保底学校）。第一，berkeley新闻学院的dean换了以后，学院氛围对**学生不再那么友好；第二，据我和他们的**学生/毕业生聊天，发现虽然地处加州，但是对硅谷等等的报道几乎没有，都是bay area的local reporting, 那我还不如在纽约接受磨砺和打击，后者的强度恐怕要大得多。申请之初，我还以为berkeley有着贴近硅谷的优势，可以和技术新贵们打成一团，which ** not the reality. 但是，几年前从berkeley毕业的校友还都是很成功的，他们中有现在路透中文网的主编，有wsj北京的多媒体编辑，有**新加坡的commodity reporter...对于stanford, 我开始是被学校整体名气所吸引，忽略了其重理轻文的事实。而且，stanford新闻是下属于其传播学院的，意味着这个项目比较理论，不如前三家hands-on. 我和他们的校友聊天，发现竟没有一个**毕业生从事新闻行当，而大多是国际组织——而且，据他们介绍，stanford是把人往media-related entrepreneur培养的, which, in another way, ** good, but doesn't fit my career path. 斯坦福每年也是给**学生一个名额，都有奖，最多是全奖。但是，据我了解，以前至少有两名被录取的学生拒绝了他们，投奔哥大——现在加上我，应该是三个了。斯坦福也挺悲摧的，所以bb建议，下个申请他们的学生，从了他们吧，可别让他们觉得**人民咋这么不待见我们。 而且，斯坦福新闻项目的director，原来是wsj san franc**co bureau 的associate director，很彪悍的女人。我很敬佩她。 bb的申请schedule:因为我开始申请的时候仍有非常intensive的全职工作，加之第一所学校berkeley的截止日期是12月1日，斯坦福12月4日，所以不敢开始太晚（关于何时开始申请，我没有参照他人，也不了解中介比如bbyd的安排。bb的申请全部diy）。10年8月9日，我完成了personal essay的第一稿，9月11日，professional essay的第一稿。一直到11月初，我这两篇essays分别改了十稿，可谓细细打磨（关于如何撰写，后文有阐述）。不过我这三个月可不是光写essays的，还有一趟到**西部的solo trip,以及随之产生的三篇clips，以及国庆节的马来西亚假期，还有recommendations的联系，按照阅读计划读书，等等。我的gre和托福是09年6-8月完成的，在去上海之前。一边工作，一边准备申请，十分辛苦。从9月中到11月初，是“白热化阶段”。周一到周四，我七八点下班后就往家赶（很近，路上就20分钟），在一家固定的**餐馆吃晚饭，然后就回家准备申请的材料。没有时间逛街，没有时间去健身房，周末也最多是一顿比较好的dinner,加一场电影。睡觉的话，早则两点，晚则三四点，还有几天写high了到早上5点，然后9点起床上班。幸好nyt跟着美国的出稿时间走，早上10点多到办公室即可，不然真是要了亲的小命。不知道我算不算开始得比较早的？不过11月初我就基本准备好了所有材料，时间比较宽裕。9-10月份的时候我就联系好了给我作品发表的outlet，一家是upi合众社，还有一个是world policy journal，一份在美国很有威望的外交期刊，这对于申请者来说十分重要。bb认为，发表过的英文clips和工作经历是整个申请过程中比重最大的部分。11月中开始，陆续投递了材料，当然还有一些网上的open questions要写。12月中，berkeley给了电话面试和限时在线笔试；1月中，哥大给了限时writng test；3月初，nyu给了电话面试。2月初，berkeley给了录取，2月底，斯坦福给了录取，3月中以前，哥大和nyu的录取也来了。bb的材料准备：我将按照权重排名来介绍，从我认为的最重要的开始。1. writing samples and work experience/internshipnyu和哥大的录取信中都提到：“...我们认为你有能力和潜质成为世界第一流的记者，以及媒体行业的领袖...”如何能够反映这个能力和潜质，当然要看你在哪里工作过、在那些地方学到了什么、以及你自己做独立报道的质量如何。如果能够进入主流西方媒体实习或者工作，当然是非常有力的背景。举例来讲，原来一名在nyt北京的全职researcher,现在在伯克利新闻；一名在nyt上海的researcher,现在在**新加坡；原来washington post北京的researcher,后来去了ber,现在在bloomberg北京；原来nyt上海的一名实习生，现在在哥大新闻...今年哥大在**录取了至少三名学生，我，北外07的一名男生，和北大的一名新加坡留学生xh。xh也在我们nyt北京做过暑期实习。如果没有外媒背景，那么最好在一些有声望的**媒体工作过，比如南周、南都、财经、财新、china daily,等等。而且不能只做那种混日子的实习生，要有自己的beat,真刀**地采访过、写过稿——因为无论是在推荐信还是ps还是面试里，你都不能回避“what did you do?” and "what did you learn?"的问题。关于writing samples,我建议直接用英文写，然后发在英文媒体上。有一些申请者用中文翻译，可以，但是我不推荐，因为中英文写作范式有很大差异。英文新闻报道，以feature writing为例，lead\nut graph\background and development\kicker or forward spin都有自己的规章，用中文翻译很难契合。而且用英文写作，你会自然地去考虑英语读者的偏好，讲他们爱听的故事，用他们熟悉的套路，会有较大加分。而且，如果是真刀**的报道，就不要写pajama story，要真的去实地看看你的**是什么样子，去和人讲话，了解这个社会，了解你自己。我9月初去陕西和宁夏，分别见了两个和我原本生活基本无关的群体——挑山工和**呼吁者，然后我写了他们的故事，虽然有瑕疵，but it was the best i could do back then. btw, 那两篇都是feature writing，主要是证明我的语言运用和布局谋篇的能力。在我之前的日志上，有心人可以找到这两篇的链接。因为一共是三篇clips,我另写了一篇关于**cpi的，主要是统计上的一些疏漏和**高速通膨的事实。虽然挑山工那篇我也谈到了**的改革开放和户籍改革，以及**潮，以及农民工的困境，但是对于一个申请财经新闻的学生来说，那篇不够“纯财经”。所以我写了一篇能证明我对宏观经济理解和数据分析能力的文章，在upi发了。那篇是很路透的news story，现在看起来，呵呵。2. recommendations一共有三位推荐人，除了按照学校规定，一位必须是学校老师，另外两位最好是能证明你professional**m的资深新闻人。不讳言，我的学校推荐人是本院最有声望的一位教授——而且她是新闻实务出身，非理论出身；另两位，一个是nyt的mentor兼老板（他曾经是普利策奖的final**t），另一位是一份美国高端杂志的总编（也曾经是nyt的资深记者，并且是哥大新闻的校友）。虽然我的好朋友、现在哥大新闻学院的hn同学说，申请人都是**人也可以过关，但是bb推荐，还是要有西方的记者来为你的新闻能力担保。第一、你要申请的是西方的新闻学院，我相信西方的推荐人更具credibility;第二、学校会和你的推荐人打电话（斯坦福就联系了我的老板），他们能为你做更好的personal pitch; 第三、西方新闻人能够证明你的network and your potential for future success；第四、他们会用西方通行的方式来为你写推荐信——资深记者用心给你写推荐信，那真的是非常动人的...我的推荐人在提交信之后给我看了信的内容，我真的觉得自己是何德何能...之前由于一些原因，我看过一些**申请者为自己写的推荐信（替**教授、雇主写的），说实话，我觉得非常pathetic. 写推荐信，一定不能只写“ta特别特别好”，还要给出例子和细节——conclusion+back-up,是新闻写作的范式之一，推荐信也是这样。如果可能的话，推荐人还应把你和你的peers进行对比，来说明的你的优秀。举例来说，我的老板把我和他前十几任的researcher进行对比（他在nyt全职工作14年，其中芝加哥5年，**7年），然后给出了很高的评价。这个compar**on是非常重要的。如果推荐人有一个是那家新闻学院的校友，或者和该学院的faculty熟识，that would definitely keep you on the edge.3. personal essay and professional essay如果只能提出一条建议，bb的建议是：你是申请新闻学院的学生，所以请按照写新闻的方式来写你的essay. 举例来说，你可以有一个descriptive lead, then a nut graph about why you pursue journal**m, then some anecdotes in your professional development, then some quotes from senior journal**ts/alumni you know, and end up with an impressive comment.我两篇ps的第一稿和第十稿completely different, 这当中我也经历了和普通报道一样的angle selection, lay-out, finding anecdotes to back-up your theory, grammar and syntax editing. and pol**h, pol**h, pol**h until you think it's strong, unforgettable and thoroughly and prec**ely deliver your point.btw, 和很多人一样，我开始的时候也不太了解这两篇ps有何本质的不同。后来才恍然大悟，一篇是关于你作为一个记者的professional essay, 另一个是关于你作为一个人的personal essay. 对于后者，我写了一篇与新闻完全无关的故事，about a chinese daughter and her childhood...it has nothing to do with my ambition, but ** full of my emotion, and i believe and i hope, it shows people how i grew up to the girl who i am today, like a documentary.还有更具体的tips没？没有了。我认为，一个想成为记者的新闻系学生，应该有能力独立写出自己的故事（不然你如何报道别人的故事？），而且能够较有效率地完成（we are wo**ng in a profession of deadline!）。4. scores我觉得很多人在看到我最上面的gt成绩之后已经皱眉了——gre写作3.5分怎么申请新闻学院？托福怎么才109？哥大不是要求114吗？斯坦福不是要求115吗？which i cannot deny, but, i'd say, scores really don't matter that much as you liked to imagine.首先，哥大和berkeley的新闻学院是不看gre成绩的。这就是为什么我建议一些给我写信的师弟师妹——如果你打定主意只申请哥大和伯克利，而且有比考gre更好的提高自己学术英文的途径——那么你可以不准备这个考试了。用那两三个月的时间，好好读一读malcom gladwell, thomas friedman, michael lew**的书。第二，对于有全职工作经历的人来说，英语能力考试真的不那么重要。你已经用英文在主流媒体上发表稿子了，谁还看你学术考试的成绩？英语新闻写作和学术写作用的几乎是两套语言，gre作文成绩超高不能说明你reporting的能力强（这里解释一下为何我的gre作文分数低：我的**sue那篇正好论证反了，十分抱歉）。第三，除了clips以外，我的托福作文满分在一定程度上弥补了gre作文低分的缺陷。第四，伯克利和哥大对于申请者都有特别的限时写作考试，我觉得学校应该更加重视这个考试的表现（考试的内容bb在后文会有阐述）。第五，我觉得申请这种事情，根本就没有什么硬性的门槛可言，这也是我喜欢美国社会的一点，没有什么所谓的职称、分数、**面貌和特定的条框来阻碍你的发展。什么114分115分的门槛，我是一个对**社会有观察的年轻记者，我勤恳参加新闻实践，我认真和前辈交流虚心学习，门槛是个神马东西。 20210311